Cuando las magical girls dejaron de ser lo que conocíamos.

Hay franquicias que simplemente cuentan una buena historia y existen otras que terminan convirtiéndose en un punto de referencia para todo un género y Puella Magi Madoka Magica pertenece claramente a la segunda categoría. Desde su estreno televisivo en 2011, la obra creada por el colectivo Magica Quartet se convirtió en una de las propuestas más importantes de la animación japonesa contemporánea, precisamente porque tomó elementos que parecían inseparables del género de las magical girls y los llevó hacia terrenos mucho más oscuros, dramáticos y psicológicos.

Puella Magi Madoka Magica The Movie Part 1: Beginnings retoma esa historia para llevarla nuevamente a la pantalla grande, porque sí, se trata de un reestreno y aún así, se sigue sintiendo tan fresca y revolucionara como hace casi 15 años. Se trata de una recompilación de los primeros episodios del anime para la televisión, con modificaciones en animación, montaje, dirección y algunos segmentos renovados para su presentación cinematográfica, pero conserva toda la narrativa obscura y madura que rompe con los estándares convencionales del género de las magical girls, siendo esto el motivo por el cual al día de hoy es considerada una obra clásica moderna y atemporal que definitivamente todo fan de este género y del anime en general, debe ver o volver a disfrutar en cines.

Una historia que rompió el género de las magical girls y nos da una obra mucho más obscura, madura y aterrizada.

En el segundo año de secundaria, Madoka Kaname lleva una vida tranquila junto a su familia y su mejor amiga, Sayaka Miki. Sin embargo, todo cambia cuando una misteriosa estudiante llamada Homura Akemi llega como nueva alumna a su escuela.

Poco después, Madoka y Sayaka conocen a Kyubey, una extraña criatura que les ofrece cumplir cualquier deseo a cambio de convertirse en chicas mágicas y luchar contra las brujas. Mientras Madoka comienza a descubrir el mundo de las magical girls de la mano de Mami Tomoe, Homura intenta impedir a toda costa que acepte el contrato.

Así comienza una historia que, detrás de su apariencia de una tradicional aventura de chicas mágicas, oculta un destino mucho más oscuro de lo que Madoka podría imaginar.

A primera vista, Madoka Magica podría parecer simplemente otra historia de adolescentes que reciben poderes mágicos para combatir criaturas sobrenaturales, pero basta prestar un poco más de atención para descubrir que prácticamente todo tiene una segunda lectura.

El mayor triunfo de Beginnings es que no necesita abandonar por completo los elementos tradicionales del género para entregarnos algo nuevo y diferente; Madoka, Homura, Mami, Sayaka y Kyoko siguen siendo personajes con diseños reconocibles, transformaciones y poderes espectaculares, sin embargo, detrás de esa estética colorida existe una historia mucho más cruel sobre deseos, sacrificios, pérdidas y consecuencias.

La serie original ya había demostrado que podía utilizar el lenguaje visual de las magical girls para contar algo completamente diferente, y la película aprovecha esa misma contradicción, que claro, no hubiera sido posible sin la dirección de Yukihiro Miyamoto, quien también estuvo a cargo del anime para televisión lo que ayuda a que se sienta como una historia redonda y no solo capítulos pegados; el guion de Gen Urobuchi y la animación del estudio SHAFT, quienes en conjunto le imprimieron una identidad única al darnos mundos y villanos surrealistas que dan ese toque final para enfatizar el peligro que representa ser una magical girl.

Madoka Magica juega constantemente con las expectativas del espectador: aquello que asumimos que puede pasar o que creemos conocemos sobre las magical girls comienza poco a poco a desmoronarse.

Por un lado tenemos personajes adorables, transformaciones llamativas y una estética que inicialmente parece relativamente convencional y por el otro tenemos brujas con diseños surrealistas, escenarios que parecen sacados de una pesadilla y secuencias que rompen deliberadamente con la estética tradicional del anime. La participación de Gekidan Inu Curry en el diseño de los mundos alternativos es particularmente importante, ya que sus creaciones contribuyen a que cada encuentro con una bruja se sienta como entrar en una realidad completamente diferente. Es una decisión visual que sigue funcionando extraordinariamente bien.

Acción, tragedia y una animación que todavía sorprende.

Aunque Beginnings es fundamentalmente una historia dramática, también contiene algunas escenas de acción particularmente memorables; las batallas no están ahí únicamente para ofrecer espectáculo, cada enfrentamiento tiene un peso narrativo y, conforme comprendemos las reglas de este mundo, incluso una pelea aparentemente sencilla puede sentirse mucho más peligrosa.

La animación sigue siendo uno de los grandes puntos fuertes de la película e insisto, no estamos ante una simple recopilación de episodios trasladados directamente a una pantalla de cine, se realizaron modificaciones y actualizaciones para mejorar la experiencia cinematográfica. 

Aun así, hay momentos puntuales en los que se puede percibir que el material procede originalmente de una producción televisiva. No es algo que arruine la experiencia, pero sí existen determinadas escenas donde el nivel de animación o movimiento resulta menos impresionante que en las secuencias más trabajadas.

¿Un final o un cliffhanger?

Y aquí encontramos quizá el principal inconveniente de Beginnings: El cierre funciona perfectamente dentro de la estructura de un anime episódico, donde el espectador sabe que podrá continuar con el siguiente capítulo, pero trasladado a una película, el efecto es diferente ya que el final se siente como si se cortara el “momentum” que la película viene construyendo.

Claro, este cliffhanger es suficientemente impactante como para despertar inmediatamente las ganas de descubrir qué ocurre después, de hecho probablemente esa sea precisamente su mayor virtud, pero sin duda se siente como un corte en el final del segundo acto, pero es entendible puesto que es una adaptación del anime para televisión, cuya historia ya estaba diseñada para desarrollarse progresivamente a lo largo de sus episodios. Por eso, el corte tiene mucho más sentido cuando se entiende como una división cinematográfica de una obra previamente existente que como el final de una película tradicional.

Una banda sonora que define la atmósfera.

Si existe un elemento que consigue unir todas las piezas de Madoka Magica, es la música de Yuki Kajiura: su trabajo consigue transmitir solemnidad, tristeza, tensión y desesperanza, pero sin perder completamente ese sentimiento de fantasía que caracteriza al género.Es una contradicción que funciona extraordinariamente bien y esa dualidad es precisamente la esencia de Madoka Magica.

Conclusión.

Puella Magi Madoka Magica The Movie Part 1: Beginnings demuestra que una obra verdaderamente trascendente puede regresar a la pantalla casi 15 años después y conservar intacta su capacidad para sorprender, emocionar y hasta dejarnos un vacío. Su mayor virtud continúa siendo la manera en que utiliza los elementos clásicos de las magical girls para construir algo completamente diferente: una historia obscura, madura y emocionalmente devastadora. Quizá su único punto débil como experiencia cinematográfica sea precisamente su estructura. El cliffhanger funciona de maravilla dentro del anime, pero en pantalla grande corta abruptamente el momentum que la película había construido y aún así nos deja con unas ganas enormes de descubrir qué sucede después.

Por todo esto, Puella Magi Madoka Magica The Movie Part 1: Beginnings no solo es una oportunidad para que los fans vuelvan a encontrarse con una de las obras más importantes de las magical girls, sino también una excelente puerta de entrada para quienes todavía no han descubierto por qué esta franquicia marcó un antes y un después en el anime. Una película imperdible para los seguidores del género y una prueba de que, cuando una historia está bien construida, el paso del tiempo solo demuestra que se trata de un clásico contemporáneo.

Puella Magi Madoka Magica The Movie Part 1: Beginnings  llega a las salas de cine de Cinépolis este 20 de agosto junto a su segunda parte “Eternal” y con ello Konnichiwa! y Más Que Cine abren el camino para el próximo estreno de Walpugisnacht.

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Hay algo muy mexicano en la idea de querer hacer una película sin tener realmente idea de cómo hacerla. Loco México Mágico, parte justamente de esa premisa para construir una comedia que mezcla improvisación, personajes extravagantes y situaciones absurdas alrededor de un proyecto cinematográfico que busca poner a Alvarado, Veracruz, en el mapa turístico.

La historia sigue a un alcalde que tiene la ambición de convertir su municipio en un destino reconocido internacionalmente y encuentra en el cine una posible solución. El problema es que el equipo encargado de realizar esta gran producción está lejos de ser profesional. A partir de ahí, la película aprovecha el concepto de cine dentro del cine para construir buena parte de sus situaciones cómicas.

Y es precisamente en ese caos donde Loco México Mágico encuentra algunos de sus mejores momentos. La dinámica entre los personajes funciona y las actuaciones consiguen mantener a flote una historia que, por momentos, parece depender demasiado de sus propios chistes.

Daniel Sosa es quizá una de las mayores sorpresas de la película. Si bien su experiencia en la comedia ya es conocida, verlo enfrentarse a un proyecto cinematográfico de estas características demuestra que tiene recursos para desenvolverse frente a la cámara. Su actuación se siente natural y consigue que su personaje tenga presencia dentro de un elenco que, en general, cumple bastante bien con su cometido.

Las actuaciones son, de hecho, uno de los elementos que más disfruté. Existe una buena química entre los personajes y varios de ellos consiguen que incluso situaciones bastante sencillas resulten entretenidas. La película sabe apoyarse en sus intérpretes y permitir que parte del humor surja de la personalidad de cada uno.

Sin embargo, no todos los chistes consiguen el mismo resultado. Hay momentos en los que el humor se siente demasiado forzado, recurriendo a situaciones vulgares o a referencias relacionadas con tendencias y formas de hablar muy propias de las generaciones actuales. Cuando funciona, resulta divertido; pero cuando la película intenta demasiado conseguir la carcajada, el resultado puede sentirse artificial.

Esto termina generando un ritmo irregular. Hay escenas que funcionan precisamente porque dejan que el absurdo hable por sí mismo, mientras que otras parecen construidas alrededor de un chiste que necesita ser explicado o llevado demasiado lejos. En una comedia de este tipo, menos puede ser más, y algunos momentos habrían funcionado mejor con un poco más de sutileza.

A pesar de esto, Loco México Mágico consigue mantener su espíritu de película palomera. No es una producción que pretenda ofrecer una reflexión profunda ni revolucionar el género; su principal objetivo es entretener, y durante buena parte de su recorrido lo consigue. Además, la idea de mostrar los obstáculos de una producción cinematográfica improvisada le permite jugar con situaciones que resultan reconocibles y divertidas.

Donde personalmente encontré un tropiezo mayor fue en el último tramo de la película. El desenlace se siente algo atropellado y algunas decisiones pueden resultar poco claras, dejando la impresión de que ciertas ideas necesitaban un poco más de desarrollo. Después de una historia que se toma su tiempo para construir determinadas situaciones, el cierre parece avanzar demasiado rápido.

Conclusión

Aun con estos detalles, la película termina dejando una sensación positiva. Loco México Mágico no siempre acierta con su humor y tiene algunos momentos que probablemente dividirán al público, pero cuenta con un elenco que funciona, una premisa atractiva y suficientes situaciones absurdas para mantener la atención, si lo que buscas es pasar un buen rato en familia, sin duda esta es una de las mejores opciones en cartelera, si quieres pasar un rato viendo cine de culto, esta quizá no es la película para ti.

Calificación: 7.5/10

Lo mejor: las actuaciones, especialmente Daniel Sosa, la química del elenco y una premisa divertida.
Lo menos destacado: algunos chistes demasiado forzados, el abuso del humor vulgar y un desenlace algo atropellado.

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Marvel nos entrega un espectáculo visual en este fighting game que entiende el equilibrio entre divertido y accesible para todo gamer o fan de los cómics.

Si hay algo que Arc System Works ha demostrado a lo largo de los años es que un juego de peleas no tiene por qué sacrificar el espectáculo para ofrecer profundidad; el estudio japonés ha construido una identidad alrededor de combates rápidos, agresivos y llenos de personalidad, donde tomar la iniciativa suele ser mucho más importante que permanecer a la defensiva. A esto hay que sumar otra característica que se ha vuelto fundamental en sus producciones: la importancia de contar historias dentro del propio género de los juegos de pelea.

En tanto que Marvel y los juegos de pelea tienen una relación histórica, y es que los personajes de la “Casa de las Ideas” son perfectos para este género dentro de los videojuegos y ahora con Marvel Tokon: Fighting Souls se toma ese legado pero se le añade una personalidad visual única que, sin exagerar, es espectacular. Pero la verdadera pregunta es ¿Es solo un juego que luce increíble o también nos ofrece una experiencia de juego a la altura del estudio y de estos personajes? La respuesta es que sabe encontrar el equilibrio entre accesibilidad para quienes nunca han jugado un fighting game y diversión para los fans de este género y a continuación les cuento el porqué. 

Arc System Works celebra a Marvel en cada uno de los combates.

Pasemos al aspecto que de inmediato nos llamó la atención de Marvel Tokon: Fighting Souls: su apartado visual, y es que no parece simplemente otro juego basado en personajes de Marvel, el equipo de Arc System Works ha conseguido imprimirle su propia identidad visual (y jugable), pero sin perder de vista lo que hace especiales a estos personajes.

Los diseños, las animaciones, los efectos y la puesta en escena consiguen que prácticamente cada ataque parezca sacado directamente de las viñetas de sus cómics, y si a eso le añadimos sus cinemáticas, es como ver y jugar el anime de Marvel más espectacular jamás hecho. Y esto no se queda a nivel de estética o diseño; realmente se ha plasmado la identidad de cada personaje en sus movimientos, ataques, combos, poses, superpoderes, frases, etcétera, para así convertir cada combate en un un auténtico show que celebra a los fans de Marvel y de los cómics en general.

Un sistema de combate moderno y accesible.

Pasemos al que será el punto de debate de este juego: su gameplay. Marvel Tokon: Fighting Souls presenta un sistema de combate moderno que apuesta por la velocidad, la ofensiva y el uso de combos automáticos con solo apretar un botón, una decisión que siempre ha generado opiniones divididas entre los jugadores más experimentados del género.

Sin embargo aquí la intención es bastante clara: hacer que el juego sea accesible para quienes llegan por primera vez a un fighting game, lo cual hace bastante sentido pues que así logra que todo interesado con su aspecto visual / dirección de arte, no se sienta intimidado y pueda disfrutar de la experiencia de juego en solitario o echando retas con amigos.

Pero que existan combos automáticos no significa que simplemente apretar un botón sea suficiente para ganar,  el juego mantiene un equilibrio interesante entre accesibilidad y un poco de profundidad. 

La facilidad para ejecutar determinados ataques permite que cualquiera pueda disfrutar de la experiencia, pero el posicionamiento, el momento en el que decides atacar, las asistencias, la presión ofensiva, el saber encadenar los combos automáticos y el conocimiento de las herramientas de cada personaje siguen teniendo un papel importante.

Si algo queda claro después de jugar Marvel Tokon: Fighting Souls es que aquí no hay demasiado tiempo para respirar,el sistema recompensa a quienes toman la iniciativa y convierte los enfrentamientos en auténticas batallas de velocidad y acabar al oponente con uno o dos combos, siendo este otro punto a considerar para quienes busquen entrar al competitivo.

Imprimiendo su estilo a los juegos de peleas por equipo.

Otro aspecto interesante dentro de su jugabilidad es que es el primer juego de peleas de Marvel en que los combates son 4 vs 4, debiendo ganar tres rounds para salir con la victoria; sin embargo no en el estilo tradicional puesto que no hay que vencer a los cuatro personajes rivales; aquí todos comparten una misma barra de vitalidad y si bien podemos cambiar entre nuestros cuatro personajes y usarlos como soporte, la diferencia radica en que debemos elegir a un líder, con quien iniciamos la pelea junto a nuestro segundo personaje y los otros dos tendremos que desbloquearlos durante el combate, ya sea con combos o si perdemos un round.

Todo esto deja en claro la filosofía en las producciones de Arc System Works: atacar resulta emocionante y recompensa con victorias rápidas y permanecer pasivo puede convertirse rápidamente en una desventaja, algo que siempre ha dividido a la comunidad de los juegos de pelea, sobre todo a quienes prefieren los juegos con un sistema más equilibrado en el que no se gana con uno o dos combos.

Marvel Tokon: Fighting Souls quiere que los fans de Marvel también puedan disfrutar de un juego de peleas sin sentirse excluidos por su dificultad.

Cabe señalar que la accesibilidad no termina convirtiéndose en aburrimiento, los combates son suficientemente rápidos y variados para evitar que la experiencia se sienta como una simple repetición de los mismos movimientos. Cada personaje aporta sus propias herramientas y la interacción entre los diferentes integrantes del equipo permite generar situaciones diferentes durante los enfrentamientos.

Además, está el espectáculo ¡Y vaya espectáculo! Visualmente Marvel Tokon: Fighting Souls es una auténtica barbaridad; Arc System Works vuelve a demostrar el porqué se ha convertido en uno de los estudios más reconocibles cuando hablamos de llevar el estilo del anime y la animación a los juegos de pelea.

Una historia para los fans de Marvel.

Otro de los puntos que merece atención es su intención de ofrecer una experiencia que no dependa exclusivamente del combate, el juego busca que los seguidores de Marvel tengan una razón para recorrer sus contenidos más allá de competir con una historia completamente nueva y creando su propio universo a partir del propio creado en los cómics.

Lamentablemente la experiencia de la “campaña” se siente fugaz que funge más como un tutorial rápido para conocer a cada uno de los 20 personajes disponibles; la historia se divide en cinco campañas, uno por cada uno de los equipos conformados dentro del juego, con 10 episodios cada uno. Pero no es que las historias se interconecten sino que más bien fungen como cinco campañas con historia y finales distintos acorde a los personajes seleccionados.

Si bien estas campañas se agradecen pues enriquecen el lore de Marvel Tokon y nos atrapan al querer el cómo es que cada equipo se formó y el destino de cada héroe y villano, lo cierto es que las “cinemáticas” estilo viñetas de cómics suelen durar más que los combates, así tenemos que todas las campañas las estaremos terminado en un promedio de cinco horas que se sienten fugaces por lo rápido que se acaba cada pelea.

Un mar de fanservice.

Si hay algo que agradecer es todo el contenido que hay en cuanto a referencias y fanservice que se nos ofrece, tanto en los nueve escenarios (varios con distintas áreas de transición) como en la historia y los propios diálogos.

Modos de juegos variados.

Además de los tradicionales modos de juego de “versus” (local y en línea) e “historia”, el juego ofrece otros modos para quienes quieran irse adentrando en los combates a nivel competitivo, (además del modo práctica o el conocido modo de “reto de combos” para aprender a jugar con cada personaje) como combates amistosos para empezar a jugar en línea sin la presión de una clasificación y claro, los modos en línea ya a nivel competitivo con todo y partidas rankeadas, así que no se preocupen, siempre tocará jugar con jugadores del mismo nivel.

Arcade Rumble: cuando Marvel se convierte en una fiesta.

Siendo el modo que más llama la atención el Arcade Rumble, modo que mezcla una especie de juego de mesa usando nuestro avatar, con combates con modificadores en reglas y stats, lo mejor es que este modo también se puede jugar en solitario o en línea.

Aquí la experiencia se aleja de la idea tradicional de simplemente entrar a una partida competitiva y apuesta por algo mucho más enfocado en la diversión y el caos controlado, ofreciendo un modo fresco a los otros tradicionales y más cuando podemos ir desbloqueando avatares, accesorios y subir de nivel los modificadores de combate para este modo.

Un soundtrack que acompaña la batalla.

Y si hay un elemento que termina de completar el espectáculo, es la música. El soundtrackde Marvel Tokon: Fighting Souls acompaña perfectamente el ritmo de los combates y que ayuda a mantener esa sensación de velocidad y energía que caracteriza a las peleas y más sí, cada personaje tiene su propio tema que refleja su propia personalidad. Magik y su tema “Queen of the Limbo” nos ofrece una canción estilo Metal gótico, en tanto que el tema de Peni Parker tiene un sonido tipo Kpop o con Wolverine un rock más salvaje y Magneto tiene arreglos que hacen alusión a sus poderes.

Un doblaje épico.

Otro gran acierto y detalle que tenemos en el juego es el excelente doblaje en español latinoamericano, con voces reconocibles dentro de la industria y que le imprimen mucha personalidad como Alondra Hidalgo (Spider.Gwen) siendo la voz de Magik, e incluso trayendo a actores que ya han doblado a algunos de estos personajes como Pepe Toño Macías como Deadpool; todos se encuentran perfectamente dirigidos y le añaden mucha personalidad al juego.

¿Es para todos?

Probablemente no, sobre todo para los más “puristas” de los juegos de peleas clásicos o mucho más técnicos, pero definitivamente hay que entender que la prioridad de Marvel Tokon: Fighting Souls es que más personas puedan disfrutar de este juego de peleas, siendo su sistema de combate moderno ideal para ello, y es que con tan bello estilo visual que tiene cualquiera quisiera jugarlo y de hecho pueden hacerlo y disfrutar de la historia, los diseños, las animaciones y la música sin tener que convertirse primero en experto del género.

Desempeño en PS5.

Tuve la oportunidad de probar la versión para PlayStation 5 y su rendimiento fue ideal, nunca sufrí de caídas de cuadros o bugs, así como tampoco delay en sus controles, siendo bastante precisos como se esperaría para un juego de ésta índole.

Conclusión.

Marvel Tokon: Fighting Souls es un juego que tiene muy claro lo que quiere ser y, sobre todo, a quién quiere llegar. Arc System Works toma su experiencia en los juegos de pelea para construir una propuesta rápida, ofensiva y espectacular que consigue algo que no siempre es sencillo: ser accesible sin convertirse en una experiencia simple o aburrida. Los combos automáticos serán, sin duda, uno de los puntos que más discusión generarán entre los jugadores más experimentados y puristas del género.

Sin embargo, después de jugarlo, queda claro que no basta con apretar un botón para ganar: la presión ofensiva, el posicionamiento, las asistencias y el conocimiento de las herramientas de cada personaje siguen siendo fundamentales para obtener la victoria. Su espectacular apartado visual, el fanservice, una historia que expande su propio universo, los diferentes modos de juego, Arcade Rumble y un soundtrack que le da personalidad a cada personaje hacen que este no sea simplemente un juego de peleas con personajes de Marvel, sino una auténtica celebración de la Casa de las Ideas.

Marvel Tokon: Fighting Souls ya está disponible en PlayStation 5 y PC.

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