Una tragedia convertida en un thriller de venganza con toques de body horror y que demuestra que DC Studios sabe apostar por sus villanos.

Contra todo pronóstico, Clayface demuestra el cómo sí se puede hacer una buena cinta en solitario de un villano de cómic (sin que sea el Joker) y hasta aprovechando la propia naturaleza del personaje para salir de la tradicional película de cómic y en su lugar darnos un thriller; es por eso que Clayface es una de las mejores sorpresas del año en el cine, siendo una adaptación muy bien lograda de uno de los villanos más trágicos de DC Comics que entiende perfectamente a su protagonista, respeta los elementos que lo hicieron especial en los cómics y construye una historia de origen aterrizada a los tiempos modernos, sin necesidad de depender de Batman para mantenernos al filo del asiento de principio a fin.

No es terror, sino un thriller de venganza con toques de body horror.

Dirigida por James Watkins, esta producción de DC Studios apuesta por un thriller oscuro con elementos de horror corporal (body horror), una combinación que funciona mucho mejor de lo que podríamos imaginar y que nos atrapa de principio a fin; la historia sigue a Matt Hagen (Tom Rhys Harries), un actor que está a punto de alcanzar la cima de su carrera en Hollywood, sin embargo, su futuro cambia por completo cuando un violento encuentro con un jefe criminal lo deja horriblemente desfigurado, destruyendo no solamente su apariencia, sino también su carrera y buena parte de su vida.

Abandonado por quienes antes lo rodeaban y desesperado por recuperar lo que perdió, Matt encuentra una posible solución en la doctora Caitlyn Corr (Naomi Ackie), una científica que desarrolla un tratamiento experimental capaz de regenerar el tejido celular con nanotecnología, pero lo que parecía una segunda oportunidad, termina convirtiéndose en una auténtica pesadilla, pues el procedimiento tiene consecuencias inesperadas que transformarán a Hagen física y mentalmente, empujándolo hacia un camino de violencia y venganza.

La tragedia detrás del villano.

Lo interesante es que Clayface no presenta a su protagonista como un monstruo desde el primer momento, por el contrario, nos permite conocer al hombre que existe detrás de esa apariencia, comprender sus aspiraciones y sentir el peso de las tragedias que lo conducen hasta su inevitable transformación, una fórmula que ya ha sido probada que funciona muy bien cuando se sabe ejecutar (cof cof Batman La Serie Animada cof cof).

Y aquí es donde la película demuestra que entendió perfectamente al personaje, Matt Hagen no es simplemente un villano con poderes para modificar su rostro; es alguien cuya identidad, su vida, está profundamente ligada a su apariencia, de ahí el gran miedo al haberlo perdido y su gran desesperación por recuperarlo. Por ello su tragedia funciona, porque se lograr llevar de una manera muy coherente y sobretodo, entretenida, la caída en espiral de Matt hacia la obscuridad.

Ciertamente la dirección y fotografía elevan mucho a la película, así como las actuaciones, sobre todo la de nuestro protagonista Tom Rhys Harries, quien derrocha carisma y calidez, pero también sabiendo reflejar ese dolor y trauma que lo lleva a volverse un ser vengativo, haciendo entendible su transformación al monstruo que conoceríamos como Clayface.

Una adaptación que entiende los cómics.

El guion, escrito por Mike Flanagan y Hossein Amini, con una historia de Flanagan, encuentra la manera de ser un un thriller de venganza con toques de drama y por supuesto horror corporal, siendo de lo mejor el cómo se aprovecha al personaje para fusionar estos géneros y además, explotar las propias  habilidades de Clayface y entregarnos muertes creativas.

Debo ser muy enfático, NO es una película de terror, aunque sí cuenta con elementos de horror corporal, los cuales junto a los momentos más obscuros de la película, funcionan muy bien gracias a sus efectos visuales, logrando transmitir lo grotesco y perturbador de su nueva condición, pero también funcionan como una extensión de su deterioro emocional e incluso como recurso narrativo para darnos momentos incómodos, impactantes y visualmente inquietantes, sin perder de vista el drama que hay detrás de ellos.

Sus pequeños tropiezos.

Aunque estamos ante una buena película, también tiene algunos detalles que pudieron trabajarse mejor; uno de ellos es el desarrollo del vínculo entre Matt y la doctora Caitlyn Corr y es que pareciera muy acelerada la manera en la que se desarrolla la atracción y el interés romántico que surgen entre ambos. Pese a que el propio guion ayuda a entender este conflicto, pareciera que faltó un poco de desarrollo, más cuando conforme avanza la trama, se vuelve fundamental para las decisiones de sus personajes.

El otro punto mejorable es el cierre; no porque sea un mal final, sino porque la película acelera ciertos acontecimientos cuando más necesita detenerse a explorar sus consecuencias emocionales y que de hecho es un tropiezo que se arrastra por lo señalado en el párrafo anterior.

Conclusión. 

Clayface es una de las mejores sorpresas del año y una demostración de que DC Studios puede encontrar grandes historias en personajes que no necesariamente gozan de la popularidad de Batman, Superman o el Joker. La película comprende a Matt Hagen, aprovecha su trasfondo y naturaleza para construir un thriller con horror corporal y venganza y que se disfruta aún más gracias a sus buenos efectos y nos recuerda que un villano no necesita ser el protagonista de una gran amenaza mundial para sostener una película en solitario. Basta con tener una historia interesante, un conflicto bien planteado y un equipo creativo que entienda qué hace especial al personaje. 

Clayface ya se estrenó en cines y no tiene escenas postcréditos.

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No todos los juegos de terror consiguen que pasemos miedo de verdad. Algunos nos mantienen al borde del asiento, otros nos hacen saltar con cada ruido inesperado y hay unos cuantos que terminan provocando más nervios que terror. Beyond the Dark: Nightwatch pertenece un poco a esa última categoría, especialmente cuando decides enfrentarte a sus misterios acompañado de otra persona.

La propuesta de este título gira alrededor de la cooperación, convirtiendo la comunicación entre dos jugadores en una parte fundamental de la experiencia. Aquí no basta con avanzar, investigar y encontrar la manera de sobrevivir; también hay que prestar atención a lo que sucede, compartir información y confiar en que tu compañero pueda ayudarte cuando la situación se complique. Y vaya que hay momentos en los que se agradece no estar solo.

Jugarlo en pareja fue, sin duda, una de las partes más entretenidas de la experiencia.

El miedo en este juego

Buena parte de la diversión nace de las reacciones que surgen mientras intentamos resolver lo que está pasando, nos advertimos sobre los peligros o simplemente nos sorprendemos al mismo tiempo. En ocasiones, el miedo pasa a segundo plano y lo que termina haciendo memorable la partida son los comentarios, los nervios y las risas que aparecen después de cada susto.

Eso no significa que el juego se quede corto a la hora de incomodar. A lo largo de la aventura hay suficientes sobresaltos para mantenernos alerta, aunque mi experiencia estuvo más cerca de la ansiedad que del miedo puro. Y hay un detalle que influyó bastante en ello: los animales que aparecen durante la partida. Para quienes no somos precisamente aficionados a estas criaturas, encontrarnos con ellas puede generar una sensación bastante desagradable. En mi caso, algunas situaciones provocaban más rechazo que ganas de salir corriendo, algo que demuestra que el terror puede adoptar formas muy distintas dependiendo de cada jugador.

Aun con eso, la experiencia resulta entretenida. Los sustos cumplen su función y ayudan a mantener la tensión, mientras que la necesidad de colaborar evita que todo se reduzca a caminar por escenarios oscuros esperando el siguiente sobresalto. La gracia está en compartir la incertidumbre y descubrir cómo reaccionamos cuando algo inesperado interrumpe nuestros planes.

Lo que ofrece

Su principal atractivo, por tanto, no depende únicamente de cuánto miedo pueda provocar, sino de cómo consigue convertir una aventura inquietante en una actividad para disfrutar con alguien más. Es esa combinación de tensión, sorpresas y situaciones incómodas la que sostiene buena parte de su encanto. Eso sí, quienes busquen una experiencia centrada exclusivamente en el terror psicológico o una aventura para disfrutar en solitario quizá no encuentren aquí su propuesta ideal.

En Nintendo Switch 2, Beyond the Dark: Nightwatch ofrece una alternativa interesante para quienes quieren compartir una sesión de terror sin que todo tenga que tomarse demasiado en serio. No hace falta terminar temblando para pasar un buen rato: a veces basta con llevarse unos cuantos sustos, sentir cierta incomodidad y tener a alguien al lado con quien comentar todo lo que acaba de ocurrir.

Conclusión sobre Beyond the Dark: Nightwatch

Beyond the Dark: Nightwatch me dejó una experiencia divertida, especialmente por la posibilidad de jugarlo en pareja. No fue tanto el miedo lo que marcó la partida, sino la ansiedad, el rechazo que me provocaron algunos de sus animales y la diversión de enfrentar los sustos acompañado. Aunque su propuesta puede no ser para todo el mundo, tiene suficientes momentos para convertir una noche de terror en una buena sesión de juego compartida.

Calificasion:7.5

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Una experiencia que te hará sentir como un auténtico as del combate aéreo.

Hay juegos que consiguen atraparnos por su historia, otros por sus mecánicas y algunos por la capacidad de hacernos sentir parte de su mundo y ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE logra todo eso para darnos una experiencia de combates aéreos emocionantes, accesibles para cualquier jugador y adictivos; esta nueva entrega de la franquicia de Bandai Namco Entertainment nos invita a surcar los cielos en intensos enfrentamientos, cumplir misiones con objetivos cambiantes y asumir la responsabilidad de liderar un escuadrón en medio de una guerra que podría cambiar el destino de toda una nación ¿Vale la pena? ¿Puede ser mi primer Ace Combat? ¿Es tan bueno como dicen? La respuesta corta es sí a todo y a continuación les cuento el porqué.

Una jugabilidad accesible para enfrentar grandes desafíos.

Uno de los mayores aciertos de ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE es su capacidad para ofrecer una experiencia disfrutable incluso para quienes es su primer Ace Combat o su primer juego de combates aéreos, sus controles son relativamente sencillos de comprender y permiten familiarizarse rápidamente con el manejo de los aviones, el uso del armamento y las maniobras necesarias para sobrevivir a los enfrentamientos. 

Sin embargo, que sea accesible no significa que carezca de un muy buen nivel de desafío y es que cada misión presenta desafíos particulares que nos obligan a adaptar nuestra estrategia, ya sea al derribar escuadrones enemigos, destruir objetivos terrestres, proteger unidades aliadas o enfrentarnos a amenazas que requieren algo más que disparar misiles indiscriminadamente, para lo cual también tendremos una gran variedad de aviones de combate, armas y mejoras. Esta variedad hace que las operaciones se sientan diferentes entre sí y evita que la campaña caiga fácilmente en la monotonía.

Y no es necesario ser un experto en aviones para decidir cual elegir o desbloquear, en cada misión se nos da un indicador de los parámetros y objetivos que habrá e incluso nos señalará si hemos elegido una opción “errónea” para afrontar la misión e incluso nos facilita la elección de aviones para nuestro escuadrón para cada misión con una opción de elegir automáticamente o hacerlo manual.

Porque sí, somos el líder del escuadrón Joker y eso también implica dirigirlos durante el combate, con instrucciones sencillas que se encuentran ubicadas en el Pad del control, ya sea “despliegue” o que nos cubran, estas indicaciones muchas veces resultan ser vitales en cada batalla e incluso en ocasiones tendremos que decidir si les damos autorización de apoyar a otro escuadrón o que se queden, lo que le da mucha inmersión al juego.

Pensado para todos

A ello se suma una curva de dificultad que permite que para cualquiera sea su primer ACE COMBAT, pero sin perder un gran nivel de reto para los nuevos fans y veteranos, además de tener la posibilidad de cambiar la dificultad. También contamos con dos esquemas de control: estándar y experto. Aunque el primero puede resultar más amigable durante las primeras horas, mi recomendación es darle una oportunidad al modo experto pues le añade inmersión al juego y sobre todo deja una mejor sensación cuando realizamos maniobras para acabar con los enemigos.

Otro detalle que se agradece es la posibilidad de alternar entre distintas perspectivas de cámara: podemos seguir la acción desde una vista en tercera persona, optar por la perspectiva en primera persona o introducirnos directamente en la cabina del avión, siendo esta última opción resulta especialmente inmersiva, mientras que la cámara exterior permite tener una mejor referencia visual de los movimientos de nuestra aeronave y de lo que sucede a su alrededor, siendo la ideal para quienes van comenzando.

Liderar al escuadrón Joker en una guerra por recuperar a Theve.

La campaña no se limita a enlazar enfrentamientos aéreos sin mayor contexto, ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE nos introduce en una guerra entre la Federación de Usea Central (FCU) y la República de Sotoa, cuyo conflicto amenaza el futuro de la nación protagonista. Después de una operación que termina con la muerte del legendario piloto Jan Cope, debemos asumir su identidad y convertirnos en el nuevo símbolo de esperanza conocido como las Alas de Theve, tomando el mando del escuadrón Joker y emprender una serie de operaciones para combatir la invasión y recuperar el territorio ocupado, incluida la capital de Theve.

Más que cumplir órdenes, la historia y su narrativa logran que nos sintamos como verdaderos pilotos y una pieza importante dentro de una guerra e incluso responsables de lo que le pase a nuestro escuadrón. Las relaciones con nuestros compañeros, las conversaciones entre operaciones y las secuencias cinematográficas contribuyen a construir una historia que acompaña el desarrollo de la campaña.

Mantén atención en las comunicaciones.

Aunque el juego cuenta con menús y subtítulos en español, sus voces están disponibles únicamente en inglés y japonés. Esto es importante porque las comunicaciones por radio en medio del juego, forman parte esencial de la experiencia y no funcionan únicamente como acompañamiento narrativo. Durante las misiones, los objetivos pueden cambiar en pleno combate debido a la aparición de nuevas amenazas o a las circunstancias del campo de batalla, algo que insisto es muy importante puesto que cuando eso sucede debemos prácticamente dejar lo que estábamos haciendo y partir al siguiente punto o incluso cumplir con varios objetivos a la vez.

El problema es que, mientras intentamos leer los subtítulos, también tenemos que maniobrar, localizar enemigos, administrar nuestro armamento y esquivar misiles. Esto puede resultar complicado, especialmente durante los enfrentamientos más intensos, cuando apartar la mirada de la acción por unos segundos puede significar perder el control de la situación. No es un defecto que arruine la experiencia, pero sí un aspecto que conviene tener presente, sobre todo para quienes prefieren jugar con voces en español.

Un espectáculo visual y sonoro a la altura de la generación actual.

En el apartado gráfico ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE cumple con las expectativas de una producción para la actual generación de consolas y PC. Los escenarios aéreos, las formaciones de nubes y los efectos de las explosiones contribuyen a construir enfrentamientos espectaculares, mientras que la presentación cinematográfica refuerza la sensación de participar en una guerra de grandes proporciones.

El apartado musical está a la misma altura, la banda sonora tiene un papel fundamental para mantener la tensión durante los combates y acompañar los momentos más emotivos de la campaña. La música principal, Everflow, fue compuesta por Keiki Kobayashi, uno de los nombres más representativos de la identidad musical de la franquicia. Su trabajo ayuda a reforzar esa mezcla de épica, dramatismo y adrenalina que caracteriza a ACE COMBAT. La combinación de música orquestal, efectos de sonido y comunicaciones por radio consigue que las batallas se sientan mucho más intensas. 

¿Es necesario jugar las entregas anteriores?

Aunque ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE sí forma parte del universo de esta una franquicia con una larga historia, no es indispensable haber jugado sus entregas anteriores para disfrutar de esta aventura.

Eso sí, si han seguido toda esta saga disfrutarán aún más su historia, sobre todo si jugaron la entrega anterior SKIES UNKNOWN; no obstante, la campaña de WINGS OF THEVE presenta un conflicto, un protagonista y un escuadrón propios, permitiendo que sea el primer ACE COMBAT para quienes quieran adentrarse en estos juegos.

Fallos en el vuelo.

ACE COMBAT 8 no está exento de apartados que pueden dividir opiniones, uno de ellos es lo extensas que se pueden volver las cinemáticas junto a los reuniones donde se nos hacen saber los objetivos de las misiones, rompiendo un poco el ritmo, pero en más de una ocasión sí me provocó querer saltarlas.

Otra situación es lo engañosos que pueden ser los puntos de guardado automáticos, los cuales se dan hasta el inicio de la siguiente misión, así que nunca apaguen su consola o pc cuando recién hayan acabado la misión, deben esperar, o saltarse, la cinemática posterior para que quede guardado el avance.

Conclusión.

ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE es una entrega que consigue mantener viva la esencia de la franquicia y ofrecer una puerta de entrada atractiva para quienes nunca se han adentrado en los juegos de combate aéreo.

Sus controles accesibles, la variedad de misiones, la posibilidad de ajustar la dificultad y la libertad de elegir nuestra perspectiva hacen que sea sencillo comenzar a jugar, mientras que el esquema de control experto permite encontrar un mayor desafío conforme adquirimos experiencia; incluso sus puntos negativos no afectan con la experiencia de juego (como la duración de sus cinemáticas) siendo inclusive subjetivos los puntos que seguramente han visto muchos medios han señalado, en lo personal me quedo con una gran experiencia y no podría recomendarles más este adictivo juego.

ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE ya está disponible en PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC.

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